(Ecco una nuova rubrica, secondo noi non meno interessante di altre che contraddistinguono, alcune fin dall�inizio, questo periodico. Nella certezza che sar� gradita dai lettori, ringraziamo la nostra Immacolata Larocca per aver accettato l�invito a curarla.)

�Casa quantu u poi stara e fundi quantu nda poi ten�ra�. Cos� recitava un motto badolatese, molto valido al tempo in cui la gente lottava per la sopravvivenza.
La casa comoda non dava loro da mangiare, era quindi pi� necessario avere tanta terra da coltivare proporzionata alla forza lavoro della famiglia che con i suoi prodotti, se pur magri, assicurava a tutti il cibo quotidiano e nelle buone annate qualcosa di pi�.
Naturalmente nel corso dell�anno c�erano periodi in cui i prodotti abbondavano e periodi in cui venivano a mancare, a seconda della stagione. Da qui l�esigenza di conservare le eccedenze di alcuni alimenti che meglio si prestavano a tale scopo.
La conservazione a quei tempi non poteva essere che naturale. Uno dei tanti metodi era l�essiccazione al sole e nel forno a legna, in uso ancora oggi che consiste nel fare evaporare l�acqua contenuta in un alimento esponendolo al calore.
Infatti durante il periodo estivo camminando per le vie del paese capita di scorgere stesi al sole pomodori e fichi; fenomeno eccezionale ai nostri giorni ma molto comune nei tempi passati quando la produzione e il consumo di questi alimenti era maggiore, anzi spesso costituivano la prima colazione e il pranzo dei contadini nella stagione invernale.
I pomodori una volta essiccati venivano salati, aromatizzati con aglio e basilico e conservati sott�olio in vasi di terracotta (salat�ri). Un altro metodo non pi� in uso, era quello di metterli nel forno caldo dopo l�essiccazione e polverizzarli per poi condire la pasta.
I fichi secchi migliori venivano farciti con noci o mandorle o semi di anice, oppure con buccia di mandarini tagliuzzata ed essiccata e successivamente lavorati a forma di croce (cruc�tti), oppure intrecciati su stecchini di canna (schjocchi). Questi, insieme a quelli sfusi, venivano messi nel forno a legna per completare l�essiccazione.
Al sole mettevano ad essiccare anche fave, ceci, fagioli, mandorle, noci, sesamo, castagne, fichi d�India e uva. Quest�ultima prima di essere esposta al sole veniva calata nell�acqua bollente fin quando non cambiava colore e, dopo qualche giorno, infornata. Diventava cos� uva passa, utilizzata per la preparazione del sanguinaccio e insieme a fichi secchi e noci tritati per un dolce tradizionale natalizio (nipit�rhi).
Fichi secchi, noci, castagne infornate e mandorle, accompagnati da un buon bicchiere di vino rallegravano spesso le lunghe serate invernali dei nostri avi, trascorse intorno al braciere o vicino al focolare con amici, parenti e familiari.